El día 26 de mayo de 1986 se publicaba "The final countdown", el tercer álbum de estudio de la banda sueca de hard rock y glam metal Europe. Editado a través del sello discográfico Epic Records, la producción corrió a cargo del ingeniero de sonido Kevin Elson, famoso por trabajar para grandes bandas como Lynyrd Skynyrd o Journey. La grabación del disco fue muy accidentada pues se llegaron a usar 4 estudios de grabación distintos, los estudios Powerplay en Zúrich, los Soundtrade en Estocolmo, los Mastersound en Atlanta y los Fantasy en San Francisco. A pesar de las dificultades este álbum logra ser el mayor éxito comercial de la banda, logrando vender más de 3 millones de discos en Estados Unidos y más de 6 millones en todo el mundo. El disco alcanzó el puesto 8 en la lista Billboard norteamericana y el puesto 9 en la lista de éxitos británica. En noviembre del mismo año, el guitarrista John Norum abandonaba la banda al no sentirse satisfecho con el nuevo estilo musical del grupo mucho más comercial y con una producción donde prevalecían el uso de los teclados por encima de su aportación a la guitarra. Su sustituto seria un viejo amigo del vocalista Joey Tempest, el guitarrista de otra banda sueca Easy Action Kee Marcello.
Las canciones destacadas del disco son "The final countdown", tema publicado como primer sencillo del álbum, todo un éxito sin precedentes para un grupo de rock sueco alrededor del mundo, llegando a ser número 1 en 25 países como el Reino Unido, Francia y Alemania. Otra canción destacada es "Rock the night", regrabación de una canción que ya había sido lanzada por la banda en 1985 como sencillo en Suecia.
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